敌军空军行动迅速,令小野佑东不禁质疑这次行动是否正确,俘获船队堪称完美,敌军战舰也如小野预料,指挥官清楚胆敢顽抗必遭鱼雷近距离打击,非常明智的选择举白旗投降。可是敌军空军竟然五十分钟内便追击并且发现船队,防空火器齐开才击落一架敌机,正是分舰队官兵拉跨的表现令小野产生疑问,弟兄们能成功逃离吗?
分舰队不仅深入敌方腹地,并且位置偏东,深入曼达海域一千八百公里,以船队每小时七十公里的航速,明日天光大亮顶多跑五百公里,一千三百公里最少需要一整天才有可能逃离龙潭虎穴。小野判断今天夜里应该不会有大规模战斗,一来事发突然敌方短时间内未必有能力调集海空力量,这二十架战机行动迅速,目的不是阻拦船队,而是坠住船队,为后续友军提供船队准确方位。
二来敌方在曼达海域海军力量有限,需要一段时间才能完成集结,估计下半夜甚至明天天亮后才能启程追击船队,相差几个小时,几百公里海路,只要摆脱敌军舰队,分舰队就有希望逃离龙潭虎穴。船队前方没有港口,因此,不会有舰队拦截,但是不能排除遭遇零星战舰或者小型舰队的可能,小野担心的是敌方西部港口派遣舰队拦截,远比曼丹、诺丹港的舰队危险。
小野心里有点悔不当初,面对严峻的形势,稍有决策失误,就有可能断送自己的人生,他不是为自己后悔,而是怕年轻的第五方面军海军葬送在自己手里,断送了第五方面军海军前程。为了尽可能躲避加里西亚西部舰队拦截,小野下令船队航向稍微偏南,虽然船队偏离航向,但是可给可能出现在西部拦截的舰队增加二三百公里路程,可给船队争取两到三个小时时间。
与此同时,小野给舰队所属空军下达命令,空军首要目标是船队前方拦截的敌舰,一旦发现,必须不惜一切代价予以歼灭,绝不能影响船队航速。其次,所有敌方侦察机均为重点打击目标,打掉侦察机等于打掉敌方耳目,可为船队尽可能争取延缓部分时间,最后才是协同海军弟兄作战,掩护船队逃往安全地带。
当晚小野彻夜未眠,为官兵分析研判分舰队面临的危险局面,敌军战机如同阴魂不散的幽灵,始终在上空围绕船队周边,直至天色将明凌晨才因能量耗尽才返航。舰队官兵听了小野大半个晚上分析研判舰队面临的局面,知道天亮以后舰队将迎来真正的考验,果不其然,紧紧坠了舰队大半个晚上的敌军战机离开后不到一个小时,舰队雷达便发现敌军战机编队。
小野一声令下,分舰队战机迅速升空,小野不禁为分舰队升空的官兵祈祷,希望他们超长发挥平时训练的技战术,不求歼灭来犯敌机,只求略逊于敌军。得知敌机编队约一百架战机,令小野长舒一口气,显然说明敌方在南部地区疏于防范,没有大规模的海空力量,否则绝不会只有一百来架战机追击船队,分舰队战机数量占优。
十分钟后,一场大规模空战在船队后方展开,敌我双方战机展开一场混战,因为空战距离船目视距离之外,因此小野只能从战机官兵对话研判战况。敌机虽然数量少于分舰队战机,但是陆基战机性能稍胜一筹,另外敌放技战术胜过分舰队这帮初出茅庐的菜鸟,因此双方打了个势均力敌,分舰队官兵初生牛犊不怕虎,与敌机格斗过程中十分勇敢。
空战进行了大约二十分钟后,小野发现敌方全部为战斗机,没有轰炸机以及战斗轰炸机,顿时明白敌方是先以战斗机与舰队战机缠斗,之后才派遣轰炸机和战斗轰炸机,遂给空中战机下达命令,佯装不敌,把战场拖往船队附近。给空中官兵下达命令之后,小野又给分舰队下达命令,分舰队准备对空作战,协助正在空战的弟兄们打击敌方战机,争取一举击退敌方第一波攻击。
小野连续下达命令之后,敌我双方战损数据也出来了,分舰队击落三架敌机,击伤四架,我方损失五架战机,九架战机受伤,已经有五架受伤战机平安降落。虽然战损比高于敌方,但是小野感到很满意,弟兄们技战术能力远逊敌方,战机性能不及敌方的情况下,战损比打成这样,难道还能苛求弟兄们吗?
分舰队官兵接到命令后,边打边把战场向船队方向引,大约三十多分钟后,小野见时机已经成熟,一声令下,分舰队精准飞弹尽出,顿时击落击伤七架敌方战机。因为空战战场就在船队周边,因此击落击伤敌机的场景分舰队官兵看的很清楚,立马大声叫好,空战官兵不觉士气大振。
受伤的敌方战机迅速从战场撤离,至此敌方战机已经减少二十一架,分舰队战机也减员二十一架,由于分舰队战机本就多于敌方战机,因此空中战机已经三倍于敌方。己方兵力远逊敌军,敌军又有舰载防空火力相助,敌方赶忙主动撤离,避免遭到敌军海上和空中两面夹击,小野连忙下令空中战机不得追击。
一场空战打了大约一个半小时便戛然而止,交战双方脱离接触,在船队上空相隔三十公里相互敌视,你不过来进攻,我也没傻到追过去和你打。空战过程中,不知不觉船队又跑了一百公里,距离越远敌方的战
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